Los cocodrilos están amenazados de extinción debido a la destrucción de sus hábitats naturales y al intenso comercio internacional de que son objeto, en particular por sus pieles. Usted puede ayudar a cambiar esta situación participando activamente en el control del comercio en cocodrilos en su país.
Esta guia fue creada específicamente para
ayudarle a identificar cocodrilos, cuyas especies están todas protegidas
por la CITES (véase 
).
La guía está diseñada para satisfacer la necesidad expresada por vistas
de aduana de diversos países de contar con una herramienta de identificación
que fuera fácil de usar. No se requieren conocimientos previos sobre
cocodrilos. Si sigue los pasos descritos en la guía y usa su sentido
de la observación, podrá identificar las especies de cocodrilos que son
actualmente objeto de comercio en el mundo.
Salvo diferencías menores, la guía sigue el mismo formato que la Guía de identificación CITES - Aves, que usted tal vez ya conozca.
Valiéndose de las páginas de referencia en la sección verde de la guía, usted comienza a comparar las características morfológicas de cocodrilo con una serie de ilustraciones. Usará una de dos claves de identificación, dependiendo de si desea identificar especímenes o pieles; la primera clave es para especímenes adultos y la segunda para pieles sin curtir. Las páginas de referencia le guiarán a las páginas descriptivas en las secciones azul y amarilla, donde encontrará ilustraciones de las especies e información adicional que le ayudarán a confirmar su identificación.
Las especies identificables con mayor facilidad aparecen ilustradas en la sección azul. No encontrará ninguna dificultad en identificar estas especies. Esta sección le ayudará a agudizar su sentido de la observación rápidamente, preparándole para la sección amarilla.
La sección amarilla incluye especies que a veces son de aspecto muy similar. Es de importancia crítica prestar atención de cerca, a los detalles que le permitirán distinguir una especie de otra. Con la práctica será capaz de identificar virtualmente todas las especies que se hallan en estas dos secciones, sin mucha dificultad.
La guía puede ser usada por cualquier oficial encargado de la aplicación de CITES, sea principiante o experto. El nivel de dificultad aumenta de la sección azul a la sección amarilla. Existe también la sección naranja, que incluye una lista de sub-especies. La identificación de estas sub-especies debería ser dejada a los expertos, es decir, especialistas en herpetología (la ciencia que trata de los reptiles), que han sido designados por las autoridades de CITES en su país para actuar como la autoridad competente en este campo. Asimismo, para ayudar a los expertos, incluye una serie de tablas que resumen las características de cada especie y sub-especie. En poco tiempo aprenderá a reconocer a algunas de estas sub-especies.
Antes de comenzar a trabajar con esta guía, lea cuidadosamente la introducción en la sección violeta, donde se describe el proceso de identificación. Una vez hecho esto, estará listo para emprender la desafiante tarea de la identificación. Tenemos plena confianza en que tendrá un éxito rotundo.
