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La fortaleza de la Concepción de la Vega (ca. 1512)
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En 1495 Colón
construyó una pequeña fortaleza
cerca de la presente ciudad de La Vega en
la parte central de la República Dominicana.
Su propósito era cuidar la ruta a
los depósitos de oro en el interior
del Valle del Cibao. Un poblado español
con el nombre de Concepción de la
Vega surgió alrededor de la fortaleza,
y después del 1508, cuando se encontró grandes
cantidades de oro en sus inmediaciones, se
convirtió en la primera ciudad de
rápida y gran prosperidad (boomtown)
de las Américas. Para el 1510 era
una de las ciudades europeas más grandes
e importantes en el hemisferio. La ciudad
fue destruida y sepultada por un terremoto
en 1562, y los sobrevivientes se mudaron
al lugar de la actual ciudad de La Vega.
El yacimiento de la ruinas de la ciudad fue
tierra de cultivo hasta el 1975, cuando el
Gobierno Dominicano compró una pequeña
porción, y en 1976 lo nombró el
Parque Nacional de la Concepción de
la Vega.
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Pared
de la Catedral |
Se
realizaron excavaciones en el yacimiento bajo los
auspicios de la Dirección Nacional de Parques
entre 1976 y 1995. Este trabajo desenterró los
restos de varios edificios de piedra en el centro
del yacimiento, incluyendo una fortaleza magnífica
con una torre intacta. Los cimientos de otros edificios
de piedra, un sistema de acueducto y varios pozos
de agua también fueron excavados. La ruinas
del monasterio de San Francisco, construido en 1502,
y el lugar donde se ordenó Bartolomé de
las Casas, también fueron excavados. Estos
lugares, junto con las ruinas en el centro del Parque
se interpretan para los turistas y visitantes al
Parque.
En
1994 los arqueólogos históricos del
Florida Museum of Natural History comezaron a colaborar
con la Dirección Nacional de Parques para
realizar dos metas principales para la conservación
e interpretación del yacimiento. La primera
de estas era hacer una sonda y un mapa del yacimiento
para.
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El Aljibe (cisterna
de agua) se llenaba con los riachuelos de
la montaña y era la fuente del agua
del acueducto de la Concepción de
la Vega. Los residentes todavía lo
usan hoy en día. |
documentar
el tamaño y la ubicación original de la
ciudad del Siglo 16, al igual que identificar las ubicaciones
de las diferentes actividades realizadas dentro de los
límites de la ciudad. La segunda meta era catalogar
y curar los más de 200,000 artefactos que se habían
encontrado durante los años de excavaciones en
la Concepción de la Vega.
Una
sonda sistemática del sub-suelo de la región
fue reaizada entre 1996 y 1998 por los arqueólogos
Alfred Woods, Jeremy Cohen, Maurice Williams y Terry Weik,
trabajando con un equipo de 25 residentes del lugar. El
resultado de 1,625 calas de prueba (cada una de 25 cm X
25cm y un metro de profundidad) mostró que la ciudad
del Siglo 16 medía aproximadamente 400 metros de
norte a sur y 640 metros de este a oeste. Con un área
de más de 250,000 metros cuadrados, hubiera sido
la ciudad española más grande del Nuevo Mundo
hasta los 1520s.
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Realizando
la sonda del sub-gvsuelo de la ciudad del Siglo
16 |
El análisis
de laboratorio, que se llevó a cabo al mismo tiempo
que la sonda, documentó los más de 220,000
artefactos excavados el el yacimiento antes del 1995. La
Concepción de la Vega tiene la colección
de cultura material más diversa y abundante de todos
los yacimientos españoles del Siglo 16 excavados
hasta la fecha. Esto esta relacionado innegablemente a
las riquezas traidas a la ciudad por el oro. Artículos
de lujo, tales como ropas y adornos, cristal veneciano,
articulos de mueblería ornamentados, equipo para
cabalgar y los libros son más frecuentes aquí que
en otros yacimientos.
De
particular interés son aquellas cerámicas
de origen indígena denominadas "cerámicas
Indo-Hispánicas." Estas son únicas
en las Américas, mostrando combinaciones de
elementos caribeños, centroamericanos, suramericanos
y europeos. Estas cerámicas son un recuerdo
conmovedor de la terrible suerte de los indígenas
caribeños, los cuales fueron esclavizados, y
eventualmente murieron, a cambio de la producción
del oro que fue la base de la prosperidad de esta ciudad
española.
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