Historia en Español

By Dawn Mitchell | PCP PIRE Project Assistant

On January 28, Dr. Tom DeVries discussed his work in the Pisco Basin of Peru at a lunchtime gathering at the Florida Museum of Natural History. Dr. DeVries earned his Ph.D. in invertebrate paleontology and has continued to remain an active member of the scientific community while also teaching earth sciences to high school students. He got involved with fieldwork and research in Peru after a colleague told him that the Pisco Basin, which records 40-50 million years of geologic history along the Peruvian coast, had many fossil molluscs that had hardly been studied. The Pisco Basin would have been right on the Peruvian margin, making it an archetypal location for ocean upwelling and nutrient transport.

Tom DeVries speaking to faculty, staff, and students at Dickinson Hall. Photo by C. Robins.
Tom DeVries speaking to faculty, staff, and students at Dickinson Hall. Photo by C. Robins.

Dr. DeVries has now been working in Peru for 30 years and has described several new species of molluscs from the Pisco Basin. Dr. DeVries explained that molluscs of the Pisco Basin were not as diverse as those in the coeval Gatún Formation of Panama, but were much more diverse in the past than they are today. In the Miocene and Pliocene, the molluscan fauna had strong Pan-American, tropical affinities. Today, however, the molluscan fauna possesses cold-water affinities, similar to Chile, and has relatively low biodiversity. Dr. DeVries’ next step is to look at the molluscan faunas on a generic level to see if he can learn anything about the paleoecology of the assemblages and understand why there is such a high amount of endemism documented in the basin.

At the end of his talk, Dr. DeVries explained that there are many research topics in the areas of biogeography, evolutionary patterns and ecosystem dynamics that have not been explored in the Pisco Basin. Dr. DeVries also took note of the incredibly interesting but poorly documented geology of the area caused by the subduction of the Nazca Plate beneath the South American Plate. This created a great deal of uplift. Dr. DeVries urged his colleagues to get involved in these exciting research opportunities and explore the under-explored territory that is the Pisco Basin of Peru.



Por Dawn Mitchell | Asistente del proyecto PCP-PIRE

El 28 de enero, el Dr. Tom DeVries habló de su trabajo en la cuenca del Pisco, en Perú, en una charla informal en el Museo de Historia Natural de Florida. El Dr. DeVries obtuvo su Ph.D. en paleontología de invertebrados y ha seguido siendo un miembro activo de la comunidad científica a la vez que profesor de ciencias de la tierra de estudiantes de secundaria. Él se involucró con el trabajo de campo y la investigación en el Perú por recomendación de un colega que le dijo que la cuenca del Pisco, que registra 40 o 50 millones de años de historia geológica a lo largo de la costa peruana, tenía muchos moluscos fósiles que apenas habían sido estudiados. La Cuenca Pisco habría estado justo en el margen del Perú, convirtiéndolo en un lugar arquetípico para afloramientos oceánicos y transporte de nutrientes.

Tom DeVries speaking to faculty, staff, and students at Dickinson Hall. Photo by C. Robins.
El Dr. Tom DeVries conversando con profesores, staff y estudiantes en el Aula Dickinson. Foto por Cristina Robins.

El Dr. DeVries ha estado trabajando en el Perú por 30 años y ha descrito varias especies nuevas de moluscos de la Cuenca Pisco. El Dr. DeVries explicó que los moluscos de la Cuenca Pisco no fueron tan diversos como los de la coeva Formación Gatún de Panamá pero aún así eran más diversos en el pasado que en el presente. En el Mioceno y Plioceno, la fauna de moluscos tuvo una fuerte influencia tropical panamericana. Hoy en día, sin embargo, la fauna de moluscos posee afinidades de agua fría, similar a Chile y tiene relativamente poca biodiversidad. El próximo paso del Dr. DeVries es mirar las faunas de moluscos a nivel genérico y ver si puede descubrir algo sobre la paleoecología de estas asociaciones y entender porqué hay tal alto grado de endemismo documentado en la cuenca.

Al final de su charla el Dr. DeVries explicó que hay mucho potencial de investigación en temas como biogeografía, patrones evolutivos y dinámica de ecosistemas que no han sido explorados en la cuenca Pisco. El Dr. DeVries también resaltó la increíblemente interesante pero pobremente documentada geología del área causada por la subducción de la Placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana, la cual generó mucho levantamiento. El Dr. DeVries urgió a sus colegas a involucrarse en estas excitantes oportunidades de investigación y explorar el territorio subrrepresentado que es la Cuenca Pisco en el Perú.